Continental Airlines projette sa reconstitution de l'accident

05/03/2010 13:08:24

La défense de Continental Airlines, l'un des principaux prévenus au procès de l'accident du Concorde en 2000 près de Paris, a projeté jeudi en fin de journée devant le tribunal de Pontoise une reconstitution en 3D de l'accident, sur la base de témoignages qui contredisent la thèse officielle.

Ces images, réalisées avec l'aide d'experts américains pour un coût de 800.000 dollars, sont basées sur une vingtaine de témoignages (pompiers, commandants de bord, contrôleurs aériens, etc.), a expliqué en marge de l'audience Maître Olivier Metzner, l'avocat de la compagnie américaine.

Selon 13 de ces témoignages, qui n'avaient pas été retenus durant les enquêtes judiciaire et technique, le supersonique était en feu avant même d'avoir roulé sur une lamelle perdue par un DC10 de Continental Airlines, qui avait décollé de Roissy quelques minutes avant le Concorde d'Air France.

L'accusation maintient en revanche que c'est cette pièce qui a déclenché l'accident ayant fait 113 morts le 25 juillet 2000 à Gonesse (Val d'Oise).

Présentée à l'audience par l'ingénieur mécanicien David Mercaldi, l'un des experts y ayant travaillé, cette reconstitution reproduit sous différents angles ce qu'ont vu les témoins, qui se trouvaient à divers endroits de l'aéroport (poste incendie, avions en attente de décollage, tour de contrôle).

"Il ne s'agit pas d'accepter ou de rejeter un témoignage mais d'essayer de comprendre ce qu'ils ont pu voir. Ce ne sont pas des vues différentes, c'est juste qu'ils sont à des emplacements différents", a expliqué M. Mercaldi.

On voit le Concorde s'élancer sur la piste, alors qu'apparait sous l'aile une flamme, puis dans le sillage de l'avion une épaisse fumée noire.

Chaque détail a été pris en compte et reconstitué en trois dimensions. Le souci de précision a été poussé jusqu'à reproduire des "particules des fumées" formant le nuage noir à l'arrière de l'appareil, ou encore intégrer des données météorologiques pour reconstituer des nuages.

Sur chaque image, un schéma montre en jaune les positions du témoin et du Concorde, tandis qu'un triangle orange montre l'emplacement où le pneu du supersonique a éclaté après avoir roulé sur la lamelle.

"Avez-vous choisi ces témoignages ou vous les a-t-on soumis", a demandé la présidente du tribunal, Dominique Andréassier.

"J'ai été informé de l'existence d'environ 200 personnes qui avaient vu le feu, figurant dans les résumés de police", a répondu M. Mercaldi. On m'a fourni la traduction de 25 ou 30 témoins qui avaient vu la première partie du roulage".

"N'avez-vous eu aucun témoignage de quelqu'un avec des jumelles ? Ce témoin existe", a poursuivi la présidente.

"Je me souviens d'un visiteur dans la tour de contrôle avec des jumelles, mais je ne l'ai pas mentionné car les flammes étaient cachées par le Concorde depuis cet emplacement", a expliqué l'expert.

"Avez-vous une formation pour apprécier la crédibilité des témoins", a encore demandé la présidente. M. Mercaldi a reconnu que non.

En début de semaine, les experts judiciaires avaient expliqué avoir écarté des témoignages car ils étaient en contradiction avec les éléments matériels dont ils disposaient, notamment des traces de suie sur la piste montrant l'endroit où le carburant s'est enflammé.

Continental Airlines a également mis ces images sur internet à la disposition de la presse.