Le procès d'un homme de 53 ans qui avait décapité sa femme car elle avait toujours refusé d'avoir un enfant, s'est ouvert lundi matin devant la cour d'assises du Pas-de-Calais.

Le 16 avril 2007, ce cadre de la Poste avait appelé le commissariat de police d'Arras (nord) pour se dénoncer en tant qu'auteur du meurtre de son épouse, décapitée avec un couteau de cuisine. Décrit comme très calme lors de son arrestation, il avait d'abord expliqué son geste par une dispute d'ordre domestique, avant d'évoquer le refus de son épouse d'avoir un enfant, selon les enquêteurs.

En 21 ans de mariage, la femme aurait toujours refusé, selon son mari, toute relation sexuelle susceptible de lui donner un enfant, car elle craignait de lui transmettre la maladie de son père, décédé de la sclérose en plaques. L'autopsie du corps de la victime avait confirmé qu'elle était vierge.

Si sa culpabilité "ne fait pas de doute", selon son avocat Me Didier Robiquet, l'accusé n'a jamais réellement expliqué son geste, paralysé par "ce qu'il qualifie lui-même d'horreur de son acte".

La "conjonction" de ses 50 ans, deux semaines avant les faits, et de "cette absence de paternité" ont causé chez lui un "syndrome de la cocotte-minute", pense Me Robiquet, qui indique que son client a suivi une "longue psychothérapie" en maison d'arrêt.

Les jurés devront essayer de comprendre le passage à l'acte de cet homme, décrit comme un être obéissant et respectueux, depuis la maternelle jusqu'à sa vie d'adulte, et qui vivait apparemment sous la domination de son épouse. Il n'avait jamais été inquiété par la justice.