L'Inspection des finances va mener une enquête sur les soupçons de complaisance fiscale de l'ancien ministre du Budget Eric Woerth en faveur de l'héritière de L'Oréal Liliane Bettencourt. Cette mesure a été annoncée mercredi soir par François Baroin, successeur d'Eric Woerth au Budget, après une journée de vifs affrontements oratoires à l'Assemblée entre majorité et opposition de gauche sur l'affaire.

"Il n'y a strictement rien à cacher sur la partie fiscale (...) Je saisis ce soir l'Inspection générale des finances pour organiser les contrôles à l'intérieur des dispositifs de l'administration fiscale pour mettre tout sur la place publique", a-t-il dit.

Il a précisé que le rapport serait rendu dans une dizaine de jours. "Il sera à la disposition à la fois du public qui s'intéresse à cette situation et d'une éventuelle future commission d'enquête parlementaire", a-t-il dit.

L'opposition demande la création de cette commission. La majorité ne peut en principe s'y opposer.

Le fisc est soupçonné d'avoir fermé les yeux, lorsqu'Eric Woerth était ministre du Budget, sur des pratiques de fraude ou d'évasion fiscale massive à l'étranger de Liliane Bettencourt, 17e fortune mondiale avec environ 17 milliards d'euros.

Le parquet de Nanterre avait pourtant transmis début 2009 des éléments sur Liliane Bettencourt et un ami à qui elle a donné un milliard d'euros, François-Marie Banier.

L'épouse d'Eric Woerth travaillait pour le gestionnaire de fortune de Liliane Bettencourt, qui a fait des dons à l'UMP et à un micro-parti fondé par Eric Woerth, trésorier de l'UMP.

A l'Assemblée, la gauche a tenté d'interroger Eric Woerth sur ce don de Bettencourt à son parti, mais c'est le Premier ministre François Fillon qui a répliqué, sans répondre sur le fond, en estimant que l'acharnement du Parti socialiste était "indigne du grand parti de responsabilité qu'il prétend être".

SARKOZY ANNONCE UN REMANIEMENT

Nicolas Sarkozy a déclaré auparavant aux députés UMP réunis à l'Elysée qu'il envisageait un remaniement du gouvernement à l'automne, une fois votée en principe la réforme des retraites, que conduit Eric Woerth, aujourd'hui au portefeuille du Travail.

La rumeur d'une éviction d'Eric Woerth s'était auparavant répandue dans la majorité.

Le "micro-parti" d'Eric Woerth entretient la polémique. Selon le site Mediapart, le ministre, qui est aussi maire de Chantilly (Oise), y a fondé une "Association de soutien à l'action d'Eric Woerth", sorte de mini-parti pouvant recevoir des dons plafonnés.

Cette association qui semble être un satellite de l'UMP - qui a elle aussi touché de l'argent de Liliane Bettencourt et de nombreux autres grandes fortunes - aurait touché en 2008 19.650 euros de dons ainsi que des subventions de l'UMP.

Dans Le Nouvel observateur à paraître vendredi, l'entourage de Patrice de Maistre confirme que le gestionnaire de fortune de Liliane Bettencourt a signé un chèque de 7.500 euros, le maximum légal, au micro-parti d'Eric Woerth.

Trois autres chèques, de 4.600 à 7.500 euros, auraient été versés, mais seulement deux encaissés, selon cette source.

L'un serait allé à Valérie Pécresse, tête de liste de l'UMP aux régionales de mars 2010 en Ile-de-France, et l'autre à l'association de financement de l'UMP et non à Nicolas Sarkozy lui-même, comme le suggéraient des enregistrements pirates de Patrice de Maistre.

François Fillon a expliqué à l'Assemblée que les lois permettaient aujourd'hui à quelque 300 partis politiques d'avoir une existence et "d'être contrôlés par la commission de contrôle des comptes de campagne, seule compétente".

"La République et la démocratie, ce sont des règles et des principes et vous les bafouez en permanence", a jugé le chef du gouvernement. "Nous ne laisserons pas la démocratie se laisser entraîner sur ces chemins de traverse".