Une ancienne grenade bourrée d'explosifs datant de l'époque ottomane a été découverte dans une fissure de la muraille entourant la Vieille Ville de Jérusalem, a indiqué mercredi le département israélien des Antiquités.

L'engin, qui remonte à la période où les Turcs contrôlaient la Ville sainte, a été retrouvé par une équipe d?archéologues israéliens qui effectuaient des travaux de restauration près de la porte de Damas, a précisé un communiqué.

Les archéologues ont été intrigués par une pièce métallique incrustée dans un interstice du mur et ont alerté des sapeurs qui ont détruit la grenade centenaire. L'engin contenait plus de 200 grammes d'explosifs.

"La pierre était fissurée et quelqu'un l'avait probablement choisie comme une cachette pour la grenade", a expliqué l'archéologue Yorame Saad.

Les Ottomans ont gouverné la Terre Sainte de 1516 à 1917 et Saladin a construit les remparts qui entourent aujourd'hui la Vieille Ville.