Le tribunal correctionnel de Créteil a prononcé vendredi des peines allant de 3.000 euros avec sursis à deux ans et demi d'emprisonnement ferme contre douze personnes qui comparaissaient dans le cadre d'une escroquerie aux faux tableaux de plusieurs millions d'euros.

Les prévenus, âgés de 32 à 76 ans, étaient notamment poursuivis pour "imitation de signature ou signe de l'auteur d'une oeuvre artistique pour tromper l'acheteur", "escroquerie en bande organisée" et "faux et usage de faux".

Pascal Robaglia, un galeriste parisien de 55 ans, reconnu comme le cerveau de ce trafic, a été condamné à une peine de 5 ans d'emprisonnement, dont 30 mois avec sursis et 50.000 euros d'amende.

L'artiste de la bande, Guy Ribes, 61 ans, qui réalisait les fausses toiles de maître, a été condamné à trois années d'emprisonnement dont deux assorties d'un sursis.

Son comparse, Gilles Ribert, 58 ans, qui a notamment contrefait des certificats d'authenticité pour tromper les acheteurs, est condamné à 4 années d'emprisonnement dont 18 mois avec sursis.

Le tribunal s'est montré plus sévère que le ministère public, qui avait requis quatre ans de prison, dont trois avec sursis contre M. Ribert.

Le tribunal a également condamné les principales têtes du réseau à verser plus de 900.000 euros aux parties civiles, au titre des dommages et intérêts.

Entre 1997 et 2005, la bande aurait écoulé près de 100 toiles contrefaites de Picasso, Chagall ou Fernand Léger en se faisant passer pour des héritiers désargentés auprès de clients fortunés.

Une vingtaine de victimes s'étaient portées parties civiles et certaines d'entre elles auraient déboursé jusqu'à 2 millions de francs (300.000 euros) pour acquérir des toiles qu'elles croyaient authentiques.