La France devra à l'avenir se pencher sur la carte de ses implantations culturelles dans le monde, a estimé mercredi le chef de la diplomatie française, Bernard Kouchner, en évoquant l'Europe où elles sont surabondantes et les pays émergents où elles devront être développées.

"Il y a des endroits qui sont excessivement bien fournis", a relevé Bernard Kouchner lors d'une conférence de presse au cours de laquelle il a une nouvelle fois défendu la création d'un établissement public à caractère industriel et commercial (Epic) baptisé "Institut français" et chargé de mieux coordonner l'action culturelle de la France à l'étranger.

Il a notamment cité "l'Espagne, l'Italie ou la Grande-Bretagne". Il n'a pas précisé à quelle échéance cette carte des implantations françaises serait redéfinie. De retour d'une tournée en Asie centrale, le ministre s'est déclaré frappé par la demande dans ces régions de culture française.

"Entre la Chine et l'Inde qui se parlent, où est la place de la France?", a renchéri lors de la même conférence de presse Frédéric Mitterrand, ministre de la Culture, en soulignant l'importance du nouvel outil "Institut français" pour "repenser notre action culturelle et lui donner un nouvel élan".

Les deux ministres ont assuré que leur budget respectif pour 2011 ne diminuerait pas. Selon des diplomates, le Quai d'Orsay devrait perdre 520 postes sur les trois ans à venir dans le cadre de nouvelles restrictions budgétaires décidées par le gouvernement.

La nouvelle agence "Institut français" a été créée par une loi début juillet. Elle a vocation à chapeauter les instituts, centres et services culturels français répartis dans le monde, et débutera ses activités le 1er janvier sous la direction de Xavier Darcos, ex-ministre de l'Education. Le réseau culturel français à l'étranger emploie environ 8.000 personnes.