La Chambre des représentants américaine a voté mardi en faveur d'une loi visant à mieux protéger les journalistes, écrivains et éditeurs américains de poursuites dans des pays où les lois sur la diffamation peuvent les exposer à des condamnations.

Adoptée par le Sénat le 19 juillet, le texte va maintenant être envoyé à la Maison Blanche pour promulgation.

Les partisans de la loi font valoir que des pays comme l'Angleterre, le Brésil, l'Australie, l'Indonésie ou Singapour attiraient des plaignants surnommés "touristes de la diffamation" car leur système judiciaire permet des condamnations injustes de journalistes ou auteurs américains. Cela, estiment-t-il, limite la liberté d'expression garantie par le premier amendement de la Constitution américaine.

Le texte empêcherait les tribunaux fédéraux américains de reconnaître ou d'appliquer une peine prononcée par une juridiction étrangère pour diffamation.

Il protégerait les avoirs des personnes mises en cause, leur évitant d'avoir à payer des dommages et intérêts.