Patrice de Maistre de nouveau en garde à vue

30/07/2010 13:55:19

Patrice de Maistre, gestionnaire de fortune de l'héritière de L'Oréal, a été de nouveau placé en garde à vue vendredi dans l'enquête sur l'affaire Woerth-Bettencourt.

Son avocat, Pascal Wilhelm, a précisé qu'il s'agissait d'une reprise de la garde à vue de son client, déjà entendu les 15 et 16 juillet, pour confronter ses déclarations à celles des autres protagonistes du dossier.

Eric Woerth et Patrice de Maistre divergent jusqu'à présent sur les conditions de l'embauche de l'épouse du ministre du Travail en 2007 par le gestionnaire de fortune de Liliane Bettencourt.

"Il restait quelques heures qu'ils avaient conservées pour confronter (les déclarations de mon client) avec les déclarations des uns et des autres, c'était prévu", a dit Me Wilhelm à Reuters.

Il a précisé que Patrice de Maistre ne passerait "pas plus que la fin de journée" en garde à vue à la brigade financière.

Entendu jeudi par les enquêteurs, Eric Woerth a réfuté tous les soupçons pesant sur lui à la suite de la divulgation d'enregistrements effectués clandestinement par un ex-majordome de la milliardaire à la mi-juin dans la presse.

Saisis de plusieurs enquêtes préliminaires, les policiers doivent éclaircir les conditions de l'embauche de Florence Woerth, susceptible de constituer une prise illégale d'intérêt, et de la remise de la Légion d'honneur à Patrice de Maistre.

Ils doivent également dire si Eric Woerth, alors ministre du Budget et trésorier de l'UMP, a reçu de Liliane Bettencourt un financement pour le parti majoritaire non conforme à la loi et si celle-ci a bénéficié d'un traitement de faveur fiscal.

"CONVERSATION BANALE"

Pour l'avocat du ministre, Jean-Yves Leborgne, "les explications d'Eric Woerth le mettent complètement en dehors de la polémique".

Concernant l'embauche de sa femme par la société Clymène, Eric Woerth a affirmé n'être intervenu à aucun moment pour que son épouse Florence soit embauchée par le gestionnaire de fortune, a rapporté Me Leborgne.

Lors de son précédent interrogatoire, Patrice de Maistre a indiqué à la police qu'Eric Woerth lui avait demandé de recevoir sa femme pour "la conseiller sur sa carrière".

Dans les écoutes à l'origine de l'enquête, il avait dit avoir embauché Florence Woerth "pour faire plaisir" au ministre, à "sa demande", avec une rémunération de 200.000 euros par an.

Eric Woerth reconnaît l'existence d'un conversation mais la décrit différemment, a précisé son avocat. "Dans une conversation banale, il avait pu évoquer la profession de son épouse avec M. de Maistre compte tenu de la formation à peu près semblable de l'un et de l'autre", a dit Me Leborgne.

Florence Woerth a affirmé pour sa part avoir rencontré Patrice de Maistre en mars 2007, non à la demande de son mari mais dans le cadre de son activité professionnelle, pour lui présenter les services de son employeur de l'époque.

Dans une interview au Journal du Dimanche, le gestionnaire de fortune a dit n'avoir gardé aucun souvenir de ces rencontres, sans exclure que l'épouse du ministre ait été reçue par l'un de ses collaborateurs.

Eric Woerth a contesté par ailleurs devant les policiers le récit de l'ancienne comptable de Liliane Bettencourt Claire Thibout.

Celle-ci a affirmé que Patrice de Maistre lui avait dit début 2007 vouloir remettre 150.000 euros en espèces au trésorier de l'UMP pour la campagne de Nicolas Sarkozy.

Elle a précisé n'avoir remis que 50.000 euros à Liliane Bettencourt, qui aurait ensuite donné cet argent le 18 janvier au patron de Clymène.

Les agendas saisis montrent l'existence d'une rencontre entre Patrice de Maistre et Eric Woerth le 19 janvier 2007.

La rencontre a existé mais il s'agissait d'une rencontre banale "dont il ne faut tirer aucune conséquence", a assuré Jean-Yves Leborgne.