La mère soupçonnée d'avoir tué huit de ses nouveau-nés à Villers-au-Tertre (Nord), et qui vient de passer sa première nuit en prison, éprouve "une sorte de soulagement" après la révélation des faits et sa mise en examen, a assuré vendredi son avocat Frank Berton.

Joint au téléphone par l'AFP, Me Berton a également estimé que le procureur de la République de Douai, qui avait écarté a priori la thèse du déni de grossesse, était allé "un peu vite".

L'avocat lillois, dont une collaboratrice a assisté la mère infanticide présumée, Dominique Cottrez, lors de sa mise en examen jeudi au palais de justice de Douai, a décrit une femme "assez éprouvée, fatiguée, et abattue", qui se trouve dans un "état de confusion assez important".

Il voit sa cliente libérée d'un lourd secret vieux de 20 ans. "Elle n'a plus à porter ça sur sa conscience et c'est aussi une sorte de soulagement", a déclaré Me Berton.

"Les expertises vont déterminer maintenant son état psychologique (...) il y a de réelles questions psychologiques et psychiatriques qui vont être posées", a-t-il ajouté.

L'avocat a par ailleurs souligné que sa cliente, mise en examen pour meurtres sur mineurs de moins de 15 ans, "n'a pas tergiversé au moment de son audition", indiquant après la découverte des deux premiers corps, que six autres se trouvaient dans son garage. "Pour elle, elle dit l'essentiel. Savoir analyser pourquoi, ça elle n'en sait rien", a-t-il poursuivi.

Il a par ailleurs estimé que sur les huit infanticides, cinq ou six sont susceptibles d'être prescrits du fait de l'ancienneté des faits.