L'aéroport international de Nouvelle-Calédonie a accueilli mercredi pour la première fois un Airbus A380, après le déroutement de l'appareil qui devait se poser à Sydney en Australie, ont indiqué les responsables aéroportuaires.

L'avion de la compagnie australienne Qantas arrivait de Los Angeles lorsqu'il a dû être dérouté vers l'archipel français du Pacifique sud, en raison de mauvaises conditions météorologiques à Sydney.

"C'est une première pour nous. Mais nous étions prêts pour recevoir ce gros appareil, l'aéroport de Nouvelle-Calédonie étant un aéroport de déroutement pour l'espace aérien régional", a déclaré à l'AFP William Grillon, directeur adjoint de l'exploitation.

Les 375 passagers et les 26 membres de l'équipage se sont posés à 5h50 mercredi (heure locale) et ont dû patienter de longues heures à bord, avant d'être autorisés à débarquer.

L'équipage de l'A380 ayant atteint son quota d'heures de vol, il ne lui était pas possible de repartir sur Sydney dans l'immédiat. Qantas a donc décidé d'affrêter un Boeing 747 depuis Sydney pour venir chercher ses passagers.

L'appareil était attendu en début d'après-midi à l'aéroport calédonien.