La production industrielle des Etats-Unis a nettement progressé en juillet, tirée par une hausse spectaculaire de l'activité manufacturière, selon des chiffres publiés mardi par la banque centrale (Fed).

En données corrigées des variations saisonnières, la production a avancé de 1,0% par rapport au mois précédent, après une baisse de 0,1% en juin.

Cette hausse, nettement supérieure aux prévisions des analystes qui tablaient sur 0,6%, a été tiré par la progression de la production de biens d'équipement (+1,8%) et de consommation (+1,1%).

"Le principal moteur a été le bond de 9,9% de la production de véhicules, les fermetures saisonnières d'usines étant limitées par la relative faiblesse des stocks", a souligné Brian Bethune, d'IHS Global Insight.

"Cela représente un départ encourageant au troisième trimestre. (...) La vigueur de l'industrie manufacturière soutient notre point de vue selon lequel le moral des entrepreneurs restera solide au troisième trimestre", a calculé Peter Newland, de Barclays.

En juillet, la production des mines (+0,9%) et celle d'énergie (+0,1%) ont également progressé.

La production industrielle a affiché une hausse onze fois sur les douze derniers mois. Celle-ci a atteint 7,7% au total.

Thomas Julien, de Natixis, pariait sur un ralentissement avec l'effacement progressif du plan de relance promulgué en février 2009 et la persistance d'un chômage élevé.

"Néanmoins, la demande du reste du monde aurait probablement tendance à compenser l'affaiblissement de la demande des consommateurs américains", a-t-il relevé.

Le taux d'utilisation des capacités industrielles a fait un bond à 74,8% en juillet, contre 74,1% en juin et 69,1% en juillet 2009.