Le centre de lutte contre le cancer Nantes Atlantique "René Gauducheau" s'est doté d'un équipement de pointe permettant de faire la radiothérapie des patientes juste après leur opération alors qu'elles sont encore au bloc, a-t-il annoncé vendredi lors d'une conférence de presse.

Cette thérapie encore peu utilisée en France permet en moyenne de réduire d'un tiers le nombre de séances de radiothérapie normalement nécessaires après l'ablation de la tumeur, a expliqué à l'AFP Christian Houdoux, responsable communication du centre Gauducheau.

Concrètement, une boule adaptée à la taille de la tumeur et du sein, placée au bout d'un bras articulé, est introduite dans le sein à la place de la tumeur qui vient d'être enlevée et permet d'irradier directement les tissus qui étaient au contact des cellules cancéreuses.

Dans un premier temps seules les patientes de plus de 60 ans, ayant une tumeur de faible dimension, sans antécédent personnel de cancer du sein, pourront être éligibles à ce type de traitement, soit 5 à 6 par mois en moyenne.

L'appareil, l'Intrabeam, fabriqué par le groupe allemand Carl Zeiss Surgical Gmbh, a été mis au point il y a une dizaine d'années mais fonctionne pour la première fois en France avec l'exemplaire installé à Nantes et inauguré vendredi.

Outre les questions de réglementations sanitaire qui ont freiné sa diffusion, ainsi que son prix, 500.000 euros, l'appareil nécessite un bloc opératoire spécifique permettant de protéger le personnel soignant des radiations tout en contrôlant l'anesthésie de la patiente à distance.

Il a été installé à Nantes à l'initiative notamment du professeur Jean-Luc Harousseau, directeur général du centre René Gauducheau et du Dr Magali Leblanc-Onfroy, chef de service de radiothérapie dans ce même centre.