La suppression de la limitation des achats de tabac à l'étranger "ne nous empêchera pas de continuer à faire de la lutte contre le tabagisme un enjeu de santé publique prioritaire", a affirmé mardi le ministre de la Santé, Xavier Bertrand, à l'Assemblée nationale.

Le gouvernement va supprimer les limitations légales à l'achat de tabac à l'étranger, sous la pression de Bruxelles.

"Il y a des décisions qui n'enchantent guère les responsables publics et politiques, cette décision nous sommes obligés de l'appliquer faute de quoi la France sera condamnée sans aucun doute par la Cour de justice des communautés européennes", a déclaré M. Bertrand, en réponse à une question du député Richard Mallié.

"Cette décision, croyez-le bien, enchante encore moins le ministre de la Santé qui a obtenu l'interdiction de fumer dans les lieux publics", a ajouté le ministre.

"Si demain la limitation à 5 cartouches devait être abolie, ce serait une explosion des achats transfrontaliers", s'était pour sa part inquiété le député.

"Bien sûr c'est la libre circulation qui s'applique, mais le tabac n'est pas un produit comme un autre", a souligné M. Bertrand.

"Le tabac est un produit responsable de la mort de 60.000 de nos concitoyens chaque année et nous ne devons pas baisser nos efforts en matière de santé publique contre les méfaits du tabagisme", a-t-il poursuivi.