La coalition pro-européenne arrive en tête devant les communistes aux élections législatives de dimanche en Moldavie après les résultats officiels partiels et pourrait obtenir la majorité qualifiée pour élire le président du pays, selon des sondages sortie des urnes.

D'après les résultats publiés lundi par la Commission électorale centrale et portant sur environ 87% des bulletins, trois formations de la coalition sortante -- le Parti libéral-démocrate du Premier ministre Vlad Filat, le Parti démocrate et le Parti libéral du président du Parlement Mihaï Ghimpu -- ont recueilli 50% des votes et obtiennent 57 sièges dans la nouvelle assemblée, contre 44 pour les communistes.

Le score de ces derniers recule à mesure que le dépouillement se poursuit, tandis que deux sondages sortie des urnes donnent la coalition pro-occidentale largement gagnante.

Ainsi, les trois partis de la coalition auraient 73 députés, selon l'Institut roumain d'analyse et de stratégie, et 64 d'après le Centre de recherche sociologique et de marketing CDS-AXA.

Dans les deux cas, ils disposeraient donc des 61 parlementaires nécessaires, sur un total de 101, pour élire le président de cette ancienne république soviétique et sortir de la crise politique qui mine le pays depuis un an et demi.

Le Parti communiste, qui milite pour un renforcement des liens avec Moscou, devrait alors se contenter de 28 à 37 députés, selon les sondages sortie des urnes, un revers après les 48 sièges décrochés aux législatives de juillet 2009.

Aucun des autres partis -- notamment l'Alliance Notre Moldavie, qui était la quatrième formation de la coalition au pouvoir -- n'a franchi le seuil des 4% pour entrer au Parlement, selon les premiers résultats partiels officiels, tandis que le taux de participation atteint 59,10%, un chiffre quasi identique à celui du scrutin de 2009.

Le Parlement a été dissout car la coalition qui a remporté le scrutin de l'été 2009 ne disposait pas de la majorité qualifiée (61 députés) pour élire le président du pays.

Avant elle, les communistes n'avaient pas non plus réussi à réunir cette majorité à l'issue des législatives d'avril 2009. Des émeutes avaient alors éclaté, sur fond de soupçons de fraudes électorales orchestrées par les communistes, au pouvoir entre 2001 et 2009.

"Je suis sûr que cette fois, nous pourrons élire le président", a déclaré un responsable du Parti démocratique, Dmitri Diakov.

Pour leur part, les communistes ont annoncé mener leur propre dépouillement de bulletins et miser sur 65% des votes, laissant entendre qu'ils pourraient contester les résultats des élections.

"Nous voulons empêcher la répétition des violations précédentes", a déclaré le chef du PC, Vladimir Voronine.

Début septembre, la coalition pro-européenne a tenté de sortir la Moldavie de l'impasse en organisant un référendum pour la tenue d'une présidentielle au suffrage universel direct. Mais la participation a été trop faible et le scrutin a dû être annulé.

Quelque 2,6 millions d'électeurs de ce petit pays roumanophone enclavé entre la Roumanie et l'Ukraine étaient appelés à choisir leurs députés parmi un nombre record de 20 partis et 19 candidats indépendants.

Peuplée de 4,3 millions d'habitants, la Moldavie est plongée dans la misère depuis la chute de l'URSS. Son économie repose en grande partie sur son agriculture, l'industrie étant située en Transdniestrie, territoire rebelle pro-russe à l'est du pays qui a autoproclamé son indépendance en 1991.

Entre 500.000 et un million de Moldaves vivent et travaillent à l'étranger et leurs revenus sont essentiels au fonctionnement du pays.