Le groupe d'experts chargé de se prononcer sur l'évolution du Smic a encore conforté mardi le gouvernement dans son intention de ne pas donner de coup de pouce au salaire minimum, dont la prochaine revalorisation annuelle le 1er janvier devrait se limiter au minimum légal.

"L'ensemble des membres du groupe d'experts préconise de limiter le prochain relèvement du Smic qui doit prendre effet le 1er janvier 2011, à l'application des mécanismes automatiques légaux", dans un rapport publié mardi par le ministère du Travail et de l'Emploi.

Ils avaient fait une recommandation similaire il y a un an.

2011 devrait donc être la cinquième année consécutive sans coup de pouce, une option écartée notamment par Nicolas Sarkozy depuis son élection à la présidence de la République en 2007.

Pour les experts, "la gestion du Smic doit s'effectuer de manière prudente et articulée avec une politique ciblée de soutien au revenu des travailleurs pauvres et une politique stable et pérenne de maîtrise des coûts salariaux" et la crise "historique" connue par la France "n'invalide pas cette stratégie".

La hausse du Smic au 1er janvier, qui sera officiellement connue le 14 décembre au terme d'une réunion de la Commission nationale de la négociation collective (CNNC) où siègent les partenaires sociaux, se situerait donc, sauf surprise, autour de 1,6%, selon un récent calcul publié par Les Echos.

Le salaire horaire minimum passerait "le seuil des 9 euros brut", avait estimé le quotidien économique.

Le Smic horaire brut a été rehaussé en janvier de 0,5%, sans coup de pouce gouvernemental, à 8,86 euros, soit 1.343,77 euros mensuels brut (quelque 1.056 euros net) sur la base de 35 heures hebdomadaires.